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La
grotte préhistorique de la Vache est située
sur le territoire de la commune d'Alliat, canton de Tarascon
sur Ariège à une altitude de 575 métres
environ. |
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| Cette
cavité creusée dans les calcaires
crétacés de l'Aptien inférieur,
présente ses deux ouvertures au sud-est,
dans la vallée du Vicdessos, rive gauche,
50 m environ au dessus de la rivière. La
grotte surplombe l'usine métallurgique dite:
"les forges de Niaux" et fait face à
la grotte de Niaux, qui sur le versant opposé,
recèle le célèbre Salon Noir
et ses splendides dessins magdaléniens. |
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| L'origine
de l'appellation curieuse de ce site préhistorique
reste un mystère. Il y a plusieurs grottes
dans la même parcelle ou dans les parcelles
voisines. Selon l'avis de quelques autochtones,
deux au moins de ces cavités auraient aux
siècles passés servi de refuge au
bétail, sorte d'étable ou de bergerie
naturelle. Cela pourrait expliquer le nom. D'autres
hypothèses existent pour l'explication de
cette appellation. |
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| La
grotte de la Vache est une cavité à
double ouverture. C'est là une particularité
de nombreuses grottes ariégeoises; Lombrives,
Sabart, Bédeilhac, Les Eglises, Massat, pour
ne citer que les plus grandes ou les plus connues
ont des accès doubles, parfois triples. La
grotte de la Vache est de celles-là. |
| La
première ouverture de la grotte de la Vache,
celle que l'on utilise habituellement est la plus
petite; sept mètres de largeur, pour une
hauteur au centre d'environ deux mètres.
La porte franchie, la voûte s'élève
et par un plafond inégal, peut atteindre
par endroit, cinq à six mètres de
hauteur. |
| La
seconde ouverture à droite est bien plus
grande, atteignant près de quatorze mètres
de largeur, pour une hauteur de plus de 4 mètres
au départ, s'abaissant ensuite jusqu'au rassemblement
avec la salle Garrigou, pour ne plus avoir que 1,60m
du sol au plafond. |
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| La
jonction des deux vestibules d'entrée forment ce
qui a été nommé, la salle Garrigou.
C'est dans cette partie de la grotte bien éclairée
par la lumière du jour, que ce précurseur
de la préhistoire que fut Felix Garrigou, effectua
ses fouilles au XIXème siècle. Explorez
la salle en virtuel ! |
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| La
salle Monique. Cette salle est déroutante
au premier abord. Cette partie de la grotte, par son plafond
bas n'incite pas à la moindre recherche. Pour sa
partie fouillée la salle mesure une quarantaine
de mètres de longueur pour une largeur maximum
de vingt mètres. Explorez
la salle en virtuel ! |
| Textes
de René Gailli, qui a participé de longues
années durant aux fouilles à la grotte de
la Vache. Ces textes et une présentation très
en détails de la grotte, son histoire et ses découvertes
sont disponibles dans l'ouvrage de René Gailli:
La grotte préhistorique de la Vache aux Editions
Lacour. |
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