A
800 m de la grotte, au centre du village du Mas
d’Azil , se trouve le musée, dans un
édifice typique du piémont pyrénéen.
L’ensemble des pièces exposées
provient principalement d’une des galeries
de la grotte, appelée galerie des Silex.
Les fouilles, effectuées par la famille Saint-Just
Pecquart entre 1936 et 1944, ont donné lieu
à des découvertes intéressantes,
tant par le nombre que par la qualité des
vestiges. Le musée, unique en Ariège,
présente ainsi des collections inestimables
d’armes et d’outils des Magdaléniens
: pointes de sagaies ou de harpons en bois de renne,
outils en silex…
Le visiteur peut également admirer de nombreux
objets décorés, comme des pendeloques,
ou encore le célèbre propulseur dit
« le Faon aux oiseaux », long d’une
trentaine de centimètres. Ce propulseur est
exceptionnellement complet et très richement
décoré. La sculpture du faon (ou peut-être
d’un bouquetin femelle ou d’un izard)
témoigne d’une grande maîtrise
du travail du bois de renne. Cette pièce
est étonnamment proche d’un propulseur
retrouvé à la grotte de Bédeilhac.
Ce même sujet se retrouve également
dans d’autres sites dispersés tout
au long de la chaîne pyrénéenne.
Autre objet remarquable, un crâne humain,
le seul datant de la préhistoire découvert
à ce jour dans la grotte. Ce crâne
d’homo sapiens, vieux de plus de 13000 ans,
appartient à une jeune fille, âgée
à sa mort de 16-18 ans. Il a été
retrouvé à l’entrée d’une
des galeries ornées du site.
Enfin, dans la salle Piette, sont présentés
au mur les relevés à l’échelle
des peintures et des gravures présentes dans
les galeries de la grotte fermées au public.
Les vitrines présentent en outre les moulages
de certaines pièces d’art mobilier
de la collection Piette. Le préhistorien
Edouard Piette a fouillé plusieurs autres
grands sites pyrénéens dont Isturitz
et Brassempouy.
Les fouilles qu’il a réalisées
au Mas d’Azil ont livré de très
grandes quantités de matériel archéologique
dont il a fait don au Musée des Antiquités
Nationales de Saint Germain en Laye.
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